CRISTÓBAL DE MURRIETA Y EL GUANO

Extracción de guano en la isla Ballestas situada en la costa peruana. Los excrementos son metidos en sacos y bajados hasta las naves mediante cuerdas. Fotografía tomada en 1910.  

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Una de las fuentes de la riqueza que en su día acumuló Cristóbal de Murrieta Mello, fue a causa de la explotación del guano del Perú.

A mediados del siglo XIX, el guano fue uno de los recursos fertilizantes más codiciados del planeta, y por los beneficios que representó su venta se le comparó con la plata del Potosí. Fueron los Americanos e ingleses quienes principalmente se disputaron durante años la explotación del guano, destacando el extraído en las Islas Chicha. Los muelles de la ciudad inglesa de Southampton fueron uno de los destinos preferentes de este codiciado fertilizante.

Culí encadenado en una isla guanera del Perú.

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 Hablar del guano del Perú, es hablar también de la esclavitud, de la mano de obra necesaria que las potencias coloniales necesitaron para su enriquecimiento.

 https://historia.nationalgeographic.com.es/a/era-guano-negocio-redondo-cruel_19549

Cristóbal de Murrieta Mello, en su afán de ser reconocido como benefactor con el Señorío de Vizcaya hizo una generosa entrega de guano a la Diputación Vizcaína, tal y como figura en el siguiente documento.

“El encargado de negocios del Perú en Londres, a indicación que le hizo el señor D. Cristóbal de Murrieta, celoso vizcaíno establecido muchos años ha en la misma ciudad, se dignó, completamente autorizado por su gobierno, regalar a la susodicha Diputación General cincuenta toneladas de guano, que próximamente pesan mil quintales, sin exigir más desembolso que el importe de los fletes. Sabida es la alta estimación de que goza este agente poderoso del cultivo de la tierra en las naciones más civilizadas de Europa, por lo cual no ha podido menos de aceptar la Diputación con suma gratitud tan generosa dádiva.

Y deseosa de que produzca en su aplicación los resultados beneficiosos y rápidos, que no sin fundamento espera para los progresos y perfección de la agricultura de este noble país, ha resuelto facilitar a todos los ayuntamientos y particulares del mismo, en el almacén de la sanidad, donde está depositado el guano referido, la cantidad de esta sustancia que pidan para su uso, mediante el pago en su tesorería general de treinta y seis reales de vellón por cada quintal, que es lo que ha venido a costar y la presentación de la papeleta que recogerán de esta oficina…

Se advierte que el precio a que vale el guano del Perú en los principales mercados de Inglaterra y Francia es el doble cuando menos del que se ha fijado al que se trata de distribuir en Vizcaya.

Frailecillos atlánticos. Con los excrementos de aves marinas como estas se abonaron los campos del mundo en el siglo XIX y principios del XX. Grabado de John James Audubon, Galería Nacional de Arte, Washington D.C.

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Todo lo que pone la Diputación en noticia de los ayuntamientos de este señorío por medio de esta circular, a la cual les encarga den la posible publicidad para los efectos siguientes.  Bilbao 31 de octubre de 1850. Castor María de Allende Salazar, José Galo de Hormaeche, Francisco de Hormaeche, secretario. AHFB, Sukarrieta, 0001/048 y Bilbao Cuarta, 0264/019.

 

 Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales.