PABLO ÁNGEL
UBARRI CAPETILLO
CONDE DE SAN
JOSÉ DE SANTURCE, PUERTO RICO
Pablo Ubarri y Capetillo, nace en
Santurce el 22 de junio de 1824, siendo bautizado en la iglesia de San Jorge el
mismo día, y fallece en su domicilio de la calle Goya de Madrid el 23 de
octubre de 1894, celebrándose sus funerales dos días más tarde.
Era el tercero de los siete hijos
del matrimonio formado por Tomás Ramón Ubarri Casas, nacido y bautizado en Galdames
el 21 de diciembre de 1792 y de María Ascensión Capetillo Ruíz de la Pedrueza,
bautizada en Santurce el 13 de mayo de 1790.
Pablo Ubarri contrajo matrimonio en
Puerto Rico con Aureliana Iramategui Díaz, nacida en el año 1829 en Trujillo
Alto, Puerto Rico y que fallece el 4 de diciembre de 1891 en Puerto Rico. Este
matrimonio tuvo al menos 7 hijos, siendo el primogénito, Pablo Tomás Fermín
Ubarri Iramategui (1858-1912), quien una vez fallecido su padre y a partir de
junio de 1895 quien ostentara el título de II conde de San José de Santurce.
Las crónicas que informaron de su
fallecimiento relataban que Pablo Ubarri Capetillo: llegó a Puerto Rico con 18
años. Emigró de la Península por la misma causa que de ella se alejan
tantos; por probar fortuna y probablemente a la llamada de sus tíos Casimiro y
Socorro. Humilde dependiente del comercio, sin padrinos que le protegieran y
sin esperar de la suerte otro caudal que larga serie de penalidades, pasó
algunos años la vida oscura de los mozos de esta clase y condición, y por su
honradez ejemplar, por su perspicacia e infatigable voluntad en el trabajo,
llegó a ser industrial por propia cuenta, desde cuyo punto parte la afortunada
sucesión de éxitos que como hombre de negocios logró en su existencia
laboriosa. (El Día, 24 de octubre de 1894)
A Puerto Rico llegaron, alrededor de 1820-1825, los hermanos de María Ascensión, madre de Pedro Ubarri Capetillo; Casimiro, bautizado en Santurtzi 5 de marzo de 1800 y Luis Capetillo Ruiz de la Pedrueza bautizado en Santurtzi 25 de agosto de 1803. Posteriormente llegaría a Puerto Rico otro hermano, Prudencio, bautizado en Santurtzi el 30 de abril de 1786. Este llegaría acompañado de su esposa Teresa Montes Rosales y sus diez hijos.
Casimiro Capetillo Ruíz de la Pedrueza llegó a la isla casado en Puerto Cabello, Venezuela, con María del Socorro González y González Francia. Este matrimonio tuvieron una hija, Socorro Inocencia Capetillo González que contrajo matrimonio con Melquiades Fernández Vallejo y tuvieron dos hijos: Manuel y Melquiades Fernández Capetillo. Manuel nunca se casó y vivió con su madre hasta la muerte de ambos en Madrid en junio del año 1890. Socorro el día 3 y su hijo el día 12. Entonces Manuel Fernández Capetillo era diputado a las Cortes Españolas por Quebradillas. Publicado por Fátima Seda Barletta, en la Sociedad Puertorriqueña de Genealogía.
En 1880 figura como alcalde en Rio Piedras, Juan Ubarri, que bien pudiera ser un hermano de Pablo de nombre Juan Enrique Ubarri Capetillo, bautizado en Santurtzi el 6 de mayo de 1826, y aunque Juan fallece en Bilbao el 8 de octubre de 1883, su esposa Agustina Casals Ambier fallece en Rio Piedras el 4 de febrero de 1904. Un Juan Ubarri, residente en Rio Piedras aparece en las listas de personas que en abril del año 1872 aportaron una donación económica para sufragar las desgracias de las inundaciones en la provincia de Almería.
Entre los logros de Pablo Ángel Ubarri Capetillo, hay que destacar que: fue nombrado conde de san José de Santurce en el año 1881, heredó con carácter vitalicio la Jefatura del Partido Incondicional Español de la isla de Puerto Rico en el año 1879 cuando Ramón Fernández y Martínez, marqués de la Esperanza se retira del cargo debido a sus problemas de salud, fue el primer jefe del batallón de voluntarios de la capital, aumentando a 14 el número de batallones de la isla, compuestos la mayoría de peninsulares realistas armados, Presidente de la Cámara de Comercio de la Junta de terrenos de realengo, durante veinte años fue miembro y ocupó el cargo de Presidente y vicepresidente en la Diputación Provincial, siendo miembro del ayuntamiento de la capital y alcalde del desaparecido municipio de San Mateo de Cangrejos, fue miembro de la Junta del Banco de Crédito Mercantil y de la Junta de Obras del Puerto, miembro del Casino español, y de la Sociedad Anónima Crédito Mercantil, uno de los fundadores del centro Hispano Ultramarino en el año 1872, año que fue nombrado caballero de la cruz de Isabel la Católica, etc.
Rico ganadero, agricultor, abastecedor de carnes, curtidor de cueros, vendedor de hierbas y leche, contratista de la limpieza pública, y fertilizador, y grandes extensiones de terrenos que eran antes zonas estériles unas, y otras mal sanas por hallarse inundadas las desecó y rellenó con basura y otras tierras. Fue también y mpresario de ferreteria y quincalla, propietario de tranvias y talleres diversos, etc.
1º. Entre los puertorriqueños más
distinguidos y amantes de la unión portuguesa de España y sus Antillas, han
sido recientemente agraciados con grandes cruces de Isabel la Católica, D.
Antonio Soler, D. Jesús Martínez, D. Francisco Amell, D. Vicente Fano y D.
Pablo Ubarri. (El Diario español, 6-2-1872)
2º. EL ministro de Ultramar llevó
ayer A la firma el Rey las siguientes mercedes: Título de conde de San José de
Santurce, al Sr. Ubarri. (El diario español, 16-10-1880). Mérito
concedido por el rey Alfonso XII por la defensa de los intereses de España en
Puerto Rico.
3º. En las elecciones celebradas
el Puerto Rico del 11 al 14 de setiembre de 1881 fue elegido Diputado
provincial por el Distrito de Río-Piedras con 69 votos. (Gazeta
de Puerto rico, 24-9-1881). En febrero de 1883 forma parte de la lista
comprensiva del Ayuntamiento de la capital, estando destacado entre los vecinos
mayor contribuyentes con derecho a elegir Compromisarios para el Senado.
4º Directiva de la Cámara de
Comercio de la Capital para el corriente año: Presidente: Excmo. señor don
Pablo Ubarri y Capetillo, Conde de San José de Santurce. (El
Cronista, 25/1/1890).
5º. Se autoriza la creación en la
isla de Puerto Rico de un Banco de emisión y descuento, con privilegio
exclusivo de emisión por término de veinticinco años. El Banco se regirá con
sujeción a lo dispuesto en el decreto-ley de 16 de agosto de 1878, con las
modificaciones acordadas posteriormente y los estatutos que también hoy
publican en la Gazeta.
La concesión por virtud de la
convocatoria celebrada con arreglo a lo dispuesto por el real decreto de 23 de
marzo de 1887 se otorga a los señores D. Eugenio Despujols y D. Francisco
Lastres en las siguientes condiciones: Primera. La concesión se entiende hecha
los Sres. D. Pablo Ubarri y Capetillo… (El Estandarte, 21/6/1888).
Sin embargo, lo anterior no evitó
que fuera considerado de férreo cacique político, oligarca, enemigo del liberales, autonomistas y
separatistas; y también su invisibilizado rol como benefactor, gestor y
propulsor de la modernidad y el urbanismo de Puerto Rico en el último tercio
del siglo XIX.
Pues bien; nuestros lectores saben que quizá lo peor de cuanto pasa en Puerto Rico es el imperio del caciquismo y la prepotencia que allí disfruta por debilidad de los gobernadores Generales el comerciante D. Pablo Ubarri, jefe de la extrema derecha conservadora, canovista intransigente, y en cuyas manos se ha puesto y mantiene el nombramiento de alcaldes delegados con sueldo, completamente fuera de las propuestas y del vecindario de las localidades administradas, en todos los Ayuntamientos, grandes y chicos de la pequeña Antilla. (La Justicia, 6-3-1889). Repartiendo cargos de poder político entre sus familiares y amigos destacando los favores a su familiar, Manuel Fernández Capetillo.
Don Pablo Ubarri, es un fuerista vizcaíno,
que llegó a Puerto Rico calzando alpargatas y chapelgorri y, ora curtiendo
cueros, ora cebando cerdos y criando vacas y también explotando, explotando,
adquirió tres o cuatro potreros, un tranvía y el mangoneo de los fondos y
cuentas de la Diputación provincial. (La Revista de Puerto Rico, 8-1-1890)
Pablo Ubarri Capetillo, en 1878 residiendo en San Mateo de Cangrejos propuso la construcción de un tranvía que conectaba
la Plaza Colón en Viejo San Juan con Río Piedras a través de la Carretera
Central, actual avenida Juan Ponce de León. El desarrollo de esa línea de
transporte implicó la expropiación de decenas de familias. Posteriormente en el año 1880 el gobierno colonial
español decidió cambiar el nombre de San Mateo de Cangrejos a Santurce en honor
a Pablo Ubarri Capetillo. El renombrar el barrio es un silenciamiento
consciente a la presencia generacional de la población negra en ese territorio.
El Tranvía
de Ubarri. Como colonia española en el Caribe, Puerto Rico tenía una
presencia importante en el comercio de la caña de azúcar y el café. Las
haciendas cultivaban estos preciados cultivos tierra adentro. Para tener una
manera eficaz y eficiente de transportar caña de azúcar y café desde las
haciendas a los muelles, se instalaron ferrocarriles que rodeaban la isla.
Como estas haciendas se
encontraban por los montes, cada una tenía su propia línea de transporte hacia
y desde las líneas principales en terrenos más planos. Sin embargo, aparte de
estas líneas de carga que en ocasiones servirían para transportar pasajeros,
Puerto Rico carecía de infraestructura de transporte público en las principales
áreas metropolitanas hasta 1878 cuando el gobierno español emitió la Real Orden
No. 78 al empresario y desarrollador inmobiliario Don Pablo Ubarri y Capetillo
para la construcción y operación de un tranvía a vapor para el transporte de
carga y pasajeros entre los municipios de San Juan y Río Piedras.
El municipio de Río Piedras
incluyó 12 barrios, siendo los más prevalentes Hato Rey, Cupey, Monacillo y
Universidad. Con el auge de la población en la región, y el transporte
creciendo entre las áreas residenciales y comerciales de los municipios, era evidente
para el gobierno español que alguien necesitaba planificar un sistema de
transporte público.
Don Pablo Ubarri y Capetillo fue
encargado de crear un tranvía y operarlo durante un período de 60 años, al
final del cual el control se pasaría a manos del gobierno local.
De Pablo Ubarri Capetillo, a
diferencia de otros capitalistas, caso de la familia Murrieta en Santurtzi o del
indiano Manuel Calvo en Portugalete no se tiene noticias de que aportara algún beneficio o
visitara su pueblo natal, Santurce.
En los 52 años que Pablo Ubarri vivió en Puerto Rico, únicamente abandonó la isla 4 veces entre los años 1889-1891-1893 y1894, y fueron para acudir a París para ser tratado de su enfermedad en la clínica del doctor Sr. Charcot. En su último viaje en 1894, pasó algunos días en un balneario de San Sebastián. En dichos viajes que solían durar varios meses, de junio a octubre solía permanecer en Madrid donde tenía una residencia.
La apertura del testamento cerrado que dejó el señor Ubarri, y que tuvo lugar ayer con las formalidades de es tilo, es objeto de todas las conversaciones de la Capital. Dejó—dicen—dos testamentos; uno dictado de conformidad con las prerrogativas que a los testadores concede el fuero de Vizcaya y otro según el Código civil vigente, por si aquel no tuviese valor legal ante los tribunales de esta Isla.
En el primero deja todo su
caudal, que excede con mucho de un millón de pesos, a su primogénito el señor
don Pablo Ubarri Iramategui, y a cada uno de los demás hijos (son cuatro) una cuerda
de terreno.
En el segundo testamento, después
de mejorar con los dos tercios a su repetido hijo don Pablo, a quien reconoce
como su socio en todos los negocios, lega a cada uno de sus otros hijos, la cantidad
de doce mil y pico de duros.
No es verdad como se ha dicho que
el señor Ubarri, dejase otros legados o mandos para instituciones benéficas de
esta Isla y de Vizcaya etc. El Imparcial, 26-11-1894
Imágenes: Tranvía de Ubarri.
Archivo Histórico y Fotográfico de Puerto Rico (Colecciones Rodríguez y Allen
Morrison)
Prensa: La Gazeta de Puerto Rico, El diario español, El Corresponsal, Boletín Mercantil de Puerto Rico, La Época, La Justicia, El Día, El Imparcial, El Cronista, El Estandarte, etc.
Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales
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