COLUMNAS Y VIGAS DE FUNDICIÓN EN PORTUGALETE

(Patrimonio del hierro en Bizkaia: el legado de la industrialización en la arquitectura y la ingeniería). País Vasco, España (País Vasco, España). Joaquín Cárcamo Martínez

Del trabajo anterior aprovecho las siguientes líneas, si bien, quiero recordar que no solamente en Bilbao podemos encontrar edificios cuyo soporte son columnas de hierro, puesto que, en Portugalete, en su Casco Histórico, (principalmente en la calle Del Medio), bien visibles se encuentran en más de una docena de edificios, lo que representa una muestra más de la acumulación del valor patrimonial de la que dispone la Villa. Las fotografías fueron realizadas en los años 2018-2019 y varios de los comercios que aperecen en ellas hace tiempo que sus escaparates lucen vacios.

“A partir de las últimas décadas del siglo XVIII (y hasta que, a lo largo de las primeras del XX, la utilización del hormigón armado en las estructuras de los edificios se fue generalizando) la mayor innovación en los sistemas constructivos vino de la mano del empleo del hierro en un intento de limitar los incendios. En las cubiertas de los grandes espacios, planas, cúpulas o bóvedas, utilizando tanto fundición como hierro forjado y en las fábricas inglesas introduciendo primeras estructuras formadas con columnas y pequeñas vigas de fundición en el interior manteniendo las fachadas tradicionales de piedra o ladrillo para, más tarde, incorpora perfiles laminados en vigas y forjados y, en Estados Unidos (siguiendo el ejemplo de Bordagus en 1849 en el SoHo neoyorquino) con la sustitución de las fachadas de fábrica por sistemas modulares de soportes y vigas de fundición.

En Bizkaia, sobre todo en el casco urbano de Bilbao, el uso del hierro quedó casi siempre limitado (salvo en algún caso excepcional como en el edificio de la calle La Torre adyacente a la antigua Bolsa) a las plantas bajas de los edificios y, en ocasiones, tan solo a los vanos de la fachada principal en el frente de las lonjas comerciales. Esta utilización se dio tanto en las edificaciones del nuevo ensanche como en las renovaciones que se efectuaban en el casco histórico. Como han estudiado las historiadoras del arte A. Apraiz y A. Martínez, unas cuantas empresas fundidoras de la villa y la ría se repartían la elaboración de las columnas, tal y como aparece en las inscripciones que hoy cualquier paseante atento puede aún leer:

Santa Ana de Bolueta, Fundiciones José del Hierro, Talleres de Zorroza, Sagarduy e Hijos, J. La Esperanza, Abando y Cía., Fundición de hierro José Aramburu, SA Aurrera, etc. Las vigas las laminadas de importación serán sustituidas a partir de los años ochenta por las procedentes de las factorías de la ría, como Altos Hornos de Bilbao”.

Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales

Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales