DICCIONARIO
GEOGRAFICO-HISTORICO DE ESPAÑA 1802
PORTUGALETE
“La
Real Academia de la Historia, desde los tiempos en que comenzó a organizarse, hacia
el año 1738, tuvo el proyecto de formar un Diccionario Histórico- Crítico
Universal de España. No sería hasta el año 1866 cuando D. Pedro Rodríguez
Campomares, Director de la Academia, ofrece el recopilar una lista de todos los
pueblos de España. Con toda la información reunida y trascurridos los años, en
1802 se publica el Diccionario Geográfico-Histórico de España, del cual he
resaltado la entrada correspondiente a Portugalete. En ella se puede comprobar
con todo lujo de detalles como era el Portugalete de aquel tiempo”.
PORTUGALETE, Villa del señorío de Vizcaya, a 2
leguas de Bilbao, y 3 y media de Castro Urdiales, situada a los 43° 20' 10"
de latitud septentrional, y 13° 42' de longitud, en un recuesto de muy buenas vistas,
y ribera occidental de la ría de Bilbao de la parte de adentro, y a muy poca
distancia de su barra.
Llega hasta enfrente de
este pueblo, y aun algo más adelante el muelle construido en la orilla oriental
por el Consulado de Bilbao, y lo mismo el de la orilla occidental, aunque éste se
halla interrumpido en varias partes, y falta mucho para que esté del todo concluido.
Tiene Portugalete al este la anteiglesia de Guecho de que la separa la ría, por
sur, confina con el concejo de Sestao, por oeste con el de Santurce, y por norte con
este último y con las aguas de la ría mirando al Océano.
Hay en esta villa una batería, que con otras 3 que existen en la
costa, llamadas del Campo Grande, del Cuervo y del Solar, defienden por aquella
parte la entrada de la ría, habiendo en todas 11 cañones de a 18. Además de un
trozo del muelle construido por el Consulado, que está unido al pueblo, hay en
su puerto otro chiquito, que es el de que más comúnmente se usa para los
desembarcos que allí se hacen.
Fundola con el fuero de Logroño D. a María Díaz de Haro, llamada
la Buena, mujer del infante D. Juan y Señora de Vizcaya, por privilegio
expedido el año de 1322, que por haberse caído en el agua, renovó en Bilbao a
11 de junio de 1333 y que confirmaron después varios señores reyes. Tiene en
las juntas generales de Guernica el 9. ° voto y asiento entre las Villas de señorío,
y gobiérnala un ayuntamiento compuesto de un alcalde, 5 regidores y un síndico,
que se eligen anualmente.
El alcalde ejerce la jurisdicción ordinaria, no solo
en el casco, que se compone de 4 calles y una callejuela, sino también en 3
casas sitas en la parroquia de Santurce y barrio de los Hoyos, por ejecutoria
ganada en el año de 1795.
Apelase de él al juez mayor de Vizcaya, que reside en Valladolid,
o bien al corregidor, que hallándose en la villa , puede también conocer en primera
instancia a prevención con él al alcalde,
como alcalde mayor que es por fuero de todas las de Vizcaya. Contribuye ésta al señorío por 108 fogueras, y su población a es de 647 almas. La mayor parte de su vecindario se ocupa en la labranza de viñas, o en la mar; y principalmente en auxiliar en el paso
de la barra a
las embarcaciones que entran en la ría, para lo cual hay actualmente 9 lanchas.
Hay mercado de comestibles todos los domingos, escuela de
primeras letras, médico, 2 boticas y carnicería. Tiene buena iglesia parroquial
dedicada a Santa María, para cuya erección concedió a los pobladores la ya
citada D. a María Díaz de Haro el tercio de los diezmos del Concejo de
Santurce, reservando para sí los restantes. La Villa en consecuencia se intitula
patrona; pero ni percibe parte alguna de los diezmos, ni presenta los 5
beneficios de que se compone su cabildo eclesiástico.
Estos son patrimoniales, y los provee por concurso el obispo
de Santander, como antes de la erección de esta silla lo hacia el arzobispo de
Burgos. De los diezmos de esta parroquia, y de los de la de San Jorge de Santurce
y de Valdegovia, exceptuadas 5 casas dezmeras, que percibe íntegramente el
cabildo eclesiástico de estas 2 últimas, se hace un montón, del que llevan el
mismo cabildo una sexta parte, otra el de la villa, otra su fábrica, y las 3
restantes el conde de Miranda, sin que se sepa ciertamente por qué título, bien
que se dice ser por merced real perpetua.
Hay en la Villa un convento de religiosas franciscanas de Santa
Clara fundado en 1614, y 3 ermitas dedicadas a San Juan Bautista, San Roque y Jesús
crucificado. Hay también un hospital y casa de misericordia, del que cuida una
junta de caridad establecida en 1783. Tiene por armas una nave. G. A.
Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales
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