CRISTÓBAL DE
MURRIETA Y EL GUANO
Extracción de guano en la isla Ballestas situada en la costa peruana. Los excrementos son metidos en sacos y bajados hasta las naves mediante cuerdas. Fotografía tomada en 1910.
Una de las fuentes de la riqueza
que en su día acumuló Cristóbal de Murrieta Mello, fue a causa de la
explotación del guano del Perú.
A mediados del siglo XIX, el
guano fue uno de los recursos fertilizantes más codiciados del planeta, y por los
beneficios que representó su venta se le comparó con la plata del Potosí.
Fueron los Americanos e ingleses quienes principalmente se disputaron durante años
la explotación del guano, destacando el extraído en las Islas Chicha. Los muelles
de la ciudad inglesa de Southampton fueron uno de los destinos preferentes de este
codiciado fertilizante.
Culí encadenado en una isla guanera del Perú.
Hablar del guano del Perú, es hablar también
de la esclavitud, de la mano de obra necesaria que las potencias coloniales necesitaron
para su enriquecimiento.
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/era-guano-negocio-redondo-cruel_19549
Cristóbal de Murrieta Mello, en
su afán de ser reconocido como benefactor con el Señorío de Vizcaya hizo una
generosa entrega de guano a la Diputación Vizcaína, tal y como figura en el
siguiente documento.
“El encargado de negocios del Perú
en Londres, a indicación que le hizo el señor D. Cristóbal de Murrieta, celoso vizcaíno
establecido muchos años ha en la misma ciudad, se dignó, completamente
autorizado por su gobierno, regalar a la susodicha Diputación General cincuenta
toneladas de guano, que próximamente pesan mil quintales, sin exigir más desembolso
que el importe de los fletes. Sabida es la alta estimación de que goza este agente
poderoso del cultivo de la tierra en las naciones más civilizadas de Europa,
por lo cual no ha podido menos de aceptar la Diputación con suma gratitud tan
generosa dádiva.
Y deseosa de que produzca en su
aplicación los resultados beneficiosos y rápidos, que no sin fundamento espera
para los progresos y perfección de la agricultura de este noble país, ha
resuelto facilitar a todos los ayuntamientos y particulares del mismo, en el
almacén de la sanidad, donde está depositado el guano referido, la cantidad de
esta sustancia que pidan para su uso, mediante el pago en su tesorería general
de treinta y seis reales de vellón por cada quintal, que es lo que ha venido a
costar y la presentación de la papeleta que recogerán de esta oficina…
Se advierte que el precio a que
vale el guano del Perú en los principales mercados de Inglaterra y Francia es
el doble cuando menos del que se ha fijado al que se trata de distribuir en
Vizcaya.
Frailecillos atlánticos. Con los excrementos de aves marinas como estas se abonaron los campos del mundo en el siglo XIX y principios del XX. Grabado de John James Audubon, Galería Nacional de Arte, Washington D.C.
Todo lo que pone la Diputación en
noticia de los ayuntamientos de este señorío por medio de esta circular, a la
cual les encarga den la posible publicidad para los efectos siguientes. Bilbao 31 de octubre de 1850. Castor María de
Allende Salazar, José Galo de Hormaeche, Francisco de Hormaeche, secretario. AHFB,
Sukarrieta, 0001/048 y Bilbao Cuarta, 0264/019.
Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales.
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