Del antiguo fortín de
nombre Campo Grande, que hoy en día estaría en terrenos de Santurtzi, junto a
la escuela de música, pero que en su día estos terrenos correspondían y
administraba el ayuntamiento de Portugalete al menos hasta el año 1866, solo nos queda un vetusto cañón que fue traído de las antiguas instalaciones de AHV una vez cerrada esta empresa y un
emplazamiento que simulan una batería de cañones de piedra en una nueva
edificación que se está realizando en su posible antiguo solar.
De las historias de los antiguos
fortines vizcaínos, y en lo que respecta al de Campo Grande, que mejor que
reproducir el artículo de Alfredo Moraza Barea, publicado en la revista Itsas
Memoria, (MORAZA BAREA, Alfredo:
“Claves
para una radiografía de la defensa del Señorío de Bizkaia en Época Moderna: el
sistema de baterías, fuertes y fortines costeros”, Itsas Memoria. Revista de
Estudios Marítimos del País Vasco, 6, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San
Sebastián, 2009, pp. 133-162.)
4.16.
Portugalete
La
defensa de la margen izquierda del Abra tendrá su principal bastión en la
localidad de Portugalete, si bien el desempeño de esa labor chocará con las
pretensiones exclusivistas de la villa de Bilbao que terminará por imponer su
jurisdicción exclusiva sobre la zona y se dotará de un sistema defensivo exclusivo.
La más antigua de las fortificaciones de Portugalete data de principios del
siglo XVI, la Torre del Puerto,
que fue levantada en torno a 1532. El edificio resultante será sumamente
sencillo y de una funcionalidad muy restringida.
Pocos
años después, en 1589, y ante el poco efecto de la torre realizada el Consejo
de Guerra acordará levantar un “torreón
y terraplén que se hace en la entrada de la ría y canal de Portugalete”,
en cuya construcción colaborará la villa de Bilbao71.
El resultado será la fortificación conocida como Batería
de El Solar, compuesta por una plataforma sobre
elevada y en su esquina un torreón semicircular controlando el acceso desde la
barra. Esta batería estaba ubicada en la plaza que aún conserva el mismo nombre
frente al Ayuntamiento, pero de la que no resta evidencia alguna. El torreón presentará
un diámetro de 8-9 metros, mientras el terraplén anexo dispondrá de una planta
cuadrangular de 32,50 m. de lado, estando todo ello enlosado para facilitar el
movimiento de las piezas.
La
zona se convirtió en el espacio público por excelencia de Portugalete, punto de
celebración de alardes militares u otros actos públicos. Conservamos un
excelente plano del año 1684 en el que aparece reflejada la planta del recinto
con su “qubo”,
troneras, escaleras y rampas de acceso al arenal.
A
pesar de no existir datos es de suponer que será destruido en el transcurso de
la Guerra de la Independencia, tal y como queda patente en un acta levantada en
1828 coincidiendo con la visita realizada por el rey Fernando VII y por la que
se decretó “que se demuelan los trozos de pared
casi ruinosos
existentes en el castillo de la Plaza del Solar y que remuevan los escombros apartándolos
de la
vista; que todas las paredes que forman muralla desde el arco comunicable a la
Ribera hasta el punto de
dicho castillo se revoquen de llanilla y se les dé un baño amarillo con delineamiento
que simule
piedra sillar, y se cubran con cal de buena mezcla todas las rendijas de la
referida almena por la parte
de la Plaza y que mira al Oeste, reponiendo las piedras sillares que faltan y
se hallan quebradas“.
De
igual manera se allanará y empedrará el suelo de la Plaza y “se
terraplenará la bajada al mismo muelle formado una rambla nivelada en cuanto
permita el arte por los puntos del Castillo y el Arco de la casa del Marqués
del Puerto, para facilitar la comodidad posible de sus Majestades
“. La operación supuso la definitiva condena para esta batería, ratificada por
las subsiguientes reformas operadas en el área.
La
Batería de Campo Grande (el Campo de Bilbao
o el fuerte de Santa Bárbara) estaba situada realmente en el término municipal
de Santurtzi y no en Portugalete, aunque como tal aparezca habitualmente.
En
concreto, en la zona de Peñota, frente al polideportivo y a la altura del N.º
23 de la calle Cristóbal Murrieta donde actualmente se levanta un chalet que
conserva el nombre primitivo de la zona, y cuyos cimientos se fundamentan sobre
una gran plataforma de sillería de forma pentagonal que recuerda la planta que
originalmente dispuso el recinto. Su construcción tendrá lugar en torno a 1639,
un “paraje muy preheminente y de donde a
poco riesgo se puede hacer gran daño al enemigo
“.
El
recinto en 1684 presentaba “una muralla de cal y
canto” de 46 metros de largo y una anchura
entre 1,70 y 4,20 m., en la que se abrían un total de 6 troneras. Con el tiempo
se fue convirtiendo en la principal posición de la población, en detrimento de
otras como El Solar. La Guerra de la Independencia supondrá su práctica total
destrucción (“están enteramente derrotados e
inutilizados desde la
entrada de los ingleses “), y tras años de
abandono será nuevamente restaurada en 1827- 1828 adoptando una nueva planta
tal y como aparece reflejada en un sencillo plano dibujado a principios de la
Primera Guerra Carlista. Esta nueva batería presentaba una superficie mayor que
la de su antecedente (26 m. de ancho por 47 de largo), con una planta
pentagonal y un total de 5 troneras para cañones y una pequeña tejavana en el
punto más protegido de la misma73. A pesar de esas reformas la batería será
completamente abandonada una vez finalizado ese conflicto, para finalmente en
1861 ponerse en venta en pública el “terreno
y escombros de la casa o fuerte derruido denominado
el Campo Grande “.
La
tercera posición fortificada jarrillera será la conocida como Batería
de El Cuervo (San José), que estaba situada a caballo
entre las dos anteriores y de la que tampoco queda resto alguno. Estaba situada
en el extremo del actual parque Doctor Areilza dominando la barra, y sobre cuyo
emplazamiento se construyó a finales del XIX el hoy también desaparecido
palacio de los Chávarri. Su construcción es tardía, en torno a 1703, y con una
planta muy sencilla. Destruida durante la Guerra de la Independencia la
posición no volverá a ser repuesta posteriormente.
Sea
como fuera, a quien pertenecía esta antigua fortificación, si a Santurtzi o
Portugalete, lo que es cierto y según consta, es que el 24 de diciembre del año 1860, siendo
Diputado General del Señorío de Bizkaia, Andrés de la Cuadra Salcedo se
solicita al ayuntamiento de Portugalete que: Debiendo proceder por ahora a la tasación del terreno y escombros de la
casa o fuerte derruido en el campo de esa jurisdicción perteneciente al estado,
solicitado según el artículo 104 de la instrucción el 31 de mayo de 1855 sobre
la desamortización, disponga el Regidor Síndico de su ayuntamiento nombre para
dicha evaluación y para las de idéntica naturaleza puedan ocurrir en su pueblo,
un arquitecto, un Maestro de obras, un perito de labranza, debiéndose presentarse
primeramente ante la Comisión del Señorío------
BFAH/AHFB,
R00052/012.
Aurelio
Gutiérrez Martín de Vidales
