EMILIO ARRIETA Y LA TRAVESIA DEL ABRA 1857

Juan Pascual Antonio Arrieta Corera, (Puente la Reina, Navarra 20 de octubre de 1821-Madrid 10 de febrero de 1894), conocido como Emilio Arrieta, fue un compositor español con una destacada producción teatral y cuya mayor contribución a la música española fue su papel en el afianzamiento de la zarzuela como género.

Y a lo anterior habría que añadir, excelente nadador y primer campeón de la Travesía del Abra, de la que dicho sea de paso mi tía María Gutiérrez del Moral "Navarrilla" tiene el honor de haberla ganado en 1942. Así relataba la proeza de Emilio Arrieta el periódico LA PENÍNSULA el 28 de agosto de 1857.

Gran nadador. En una partida de recreo muy reciente, se arrojó al agua en la playa de Santurce nuestro compositor don Emilio Arrieta, que a pesar de los ruegos de sus amigos se propuso llegar nadando hasta el pueblo de Algorta, que dista tres cuartos de legua, y llegó en efecto en poco más de una hora. Pero el mérito principal no consiste en haber atravesado en tan corto tiempo tanta distancia, y fue mayor aun porque no siguió la línea recta, ni en luchar con las corrientes que tan fuertes son en estas mareas, sino en no haber suspendido ni variado un instante siquiera el mismo movimiento con que emprendió su difícil y largo paseo.

Cantando unos ratos, hablando otros con los amigos que le seguían en dos botes, siempre sereno, sin esfuerzo ni fatiga, llegó a la playa de Algorta como si hubiera ido andando, y en disposición de repetir su hazaña. Él era el único que parecía no tenería en mucho, y no tanto por modestia como por lo poco que le costó.

El asombro que mostraban los habitantes de Algorta que acudieron al muelle a recibir tan singular huésped, los vítores y cohetes que oyó al acercarse al de Portugalete y las felicitaciones y aplausos de sus amigos le parecían chocantes al señor Arrieta. Y es que él juzga fácil y sencillo, y lo es en efecto para este hábil y fuerte nadador, lo que para todos es tan difícil si no es de todo punto imposible.

Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales