NAUFRAGIO BERGANTÍN “HERCULES” 1786

 

NAUFRAGIO BERGANTÍN “Hércules” 1786

Expediente de varamiento y naufragio del bergantín "Hércules", cuyo capitán es Robert Mills, inglés, en las peñas del Cuervo de Portugalete. Esta embarcación procedía de San Juan de Terranova con carga de bacalao a la consignación de "Doüat Labat y Plante", de Bilbao. (AHFB, Consulado JCR1151/043)

“En la villa de Bilbao a veinte de noviembre de mil setecientos ochenta y seis, Don Vicente de Mezcorta, Don Francisco de Zuazo y Don Salvador de Azuela, prior y cónsules de la Universidad y Casa de Contratación de ella, por testimonio de mi Secretario, dijeron se les acaba de dar noticia en carta escrita con fecha de este día por Don Joaquín de Ayarza, Piloto Mayor, haber varado un barco bergantín nombrado “ Hércules” al parecer inglés cargado de bacalao cerca de las peñas del Cuervo, jurisdicción de la villa de Portugalete, y para que se sepa con individualidad la causa de dicho varamiento y se castiguen si hubiese culpados y se tomen las demás providencias competentes.

 Evitar todos los daños y perjuicios que pudiesen experimentar sus dueños interesados en el casco y carga de dicha embarcación mandaban y mandan sus mercedes que en conformidad de las Reales Ordenanzas con que se rige este tribunal…”

DECLARACIÓN de Juan Antonio Sustacha, vecino del concejo de Santurce, teniente del Piloto mayor de la barra, y habiéndole juramentado conforme a derecho, prometió declarar la verdad. Dijo que en la mañana de este día hallándose el declarante en el sitio que llaman el Cuervo, jurisdicción de esta villa, en compañía de dicho Piloto Mayor y otros boliseros, esperando el tiempo de hacer bolisa a una embarcación que se hallaba fuera de la barra esperando marea, vieron varias embarcaciones a las que dirigieron las señales acostumbradas para que se detuvieran, así corrieron en popa, empeñados los dirigían con la bandera a la punta el muelle de esta villa a donde bajaron para el efecto y dos  entraron con felicidad, pero el tercero no atento a las señales que se le hacían para la derechura por donde debía venir y aunque maniobraba bien no obedecía al aparejo ni al timón con que la fuerza del viento que corría y con bastante manejada. Después de hallarse dentro de la barra con una guiñada que tomó sin poderla remediar ni la veña ni la maniobra varó, en el banco de la parte de su puente, y luego la mar y el viento le arrimaron de más al paraje, (La Encinilla), en donde se halla en la cortadura entre los dos castillos, (El Cuervo y Campo Grande).

DECLARACIÓN de Joaquín de Ayarza, dijo que: habiendo partido ese día por la mañana de Santurce en compañía de su teniente, Juan Antonio de Sustacha y otros remeros de su bolisa para hacérsela a una embarcación que se hallaba fuera de dicha barra cuando creciere la marea lo suficiente para el efecto, llegaron al puerto que llaman el Cuervo de donde avistaron otros dos navíos a los cuales tanto con la bandera que consigo tenían les hicieron varias señales para que se detuviesen a lo que no hicieron aprecio, corrieron en popa con recio viento que corría por el vendaval noroeste y habiendo llegado al paraje los dos últimos después de haber entrado el primero, en donde no podían detenerse ni bordear para salir mar a fuera por ser el viento sumamente recio y la mar muy crecida les señaló con la bandera el paraje por donde debían seguir, y el uno entró con felicidad pero el restante que debió seguir el rumbo que se  le señalaba no lo pudo conseguir por la falta de gobierno. No obstante que su tripulación maniobraba con destreza el aparejo para obligarle, y habiendo inclinado la proa hacia la parte del sudoeste después de entrada en la barra y tener señal para que fuera al nordeste y como no obedeció a las velas ni timón, tocó en el banco de arena y sin poderlo remediarlo nadie, le trajo la mar al paraje en que se haya la costa entre el Cuervo y Campo Grande, y que se discurre ser de nación inglés por la fábrica del casco y bandera que tiene en el tope mayor.

El fortín denominado “El Cuervo (San José)”, dominando la barra, estaba situado en un extremo del actual parque Doctor Areilza de Portugalete. Una vez desaparecido, en su anterior emplazamiento se construyó a finales del XIX el hoy también desaparecido palacio de los Chávarri. La construcción del fortín de planta muy sencilla es en torno a 1703.  El fortín fue destruido por los franceses durante la Guerra de la Independencia y su rehabilitación no se realizó a posteriori.

Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales